_इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ मॅनेजमेंट शिलाँग येथे व्याख्यान देत असताना डॉ.कलाम साहेब कोसळले आणि दि.२७ जुलै २०१५ रोजी हृदयविकाराच्या झटक्याने वयाच्या ८३व्या वर्षी त्यांचे दुःखद निधन झाले. राष्ट्रीय स्तरावरील मान्यवरांसह लाखो लोक त्यांच्या गावी रामेश्वरम येथे आयोजित अंत्यसंस्कार समारंभास उपस्थित होते. तेथे त्यांना सन्मानाने दफन करण्यास संपूर्ण राज्य उलटले होते. त्यांच्या पावन स्मृतींना उजाळा देणारा श्री एन. के. कुमार यांचा हा लेख… संपादक._
डॉ.अवुल पाकीर जैनुलाब्दीन अब्दुल कलाम ऊर्फ ए.पी.जे अब्दुल कलाम यांची सन २००२मध्ये सत्ताधारी भारतीय जनता पक्ष आणि तत्कालीन विरोधी भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेस या दोन्ही पक्षांच्या पाठिंब्याने भारताचे ११वे राष्ट्रपती म्हणून निवड झाली. त्यांना पीपल्स प्रेसिडेंट- जनतेचे राष्ट्रपती म्हणून व्यापकपणे संबोधले जाते. राष्ट्रपती पदानंतर ते शिक्षण, लेखन आणि सार्वजनिक सेवेच्या नागरी जीवनात परतले. भारताचा सर्वोच्च नागरी सन्मान असलेल्या भारतरत्नसह अनेक प्रतिष्ठित पुरस्कारांचे ते प्राप्तकर्ते होते. ते एक भारतीय एरोस्पेस शास्त्रज्ञ होते. तसेच त्यांनी २००२ ते २००७ या काळात भारताचे ११वे राष्ट्रपती म्हणून देखील काम केले होते. कलाम हे तामिळनाडूच्या रामेश्वरम येथे वाढले होते आणि तेथेच त्यांनी भौतिकशास्त्र व एरोस्पेस अभियांत्रिकीचा अभ्यास केला. त्यांनी पुढील चार दशके शास्त्रज्ञ आणि विज्ञान प्रशासक म्हणून काम केले. त्यांनी प्रामुख्याने संरक्षण संशोधन आणि विकास संस्था- डीआरडीओ आणि भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था- आयएसआरओ येथे काम केले. भारताच्या नागरी अंतराळ कार्यक्रमात आणि लष्करी क्षेपणास्त्र विकासाच्या प्रयत्नांमध्ये त्यांचा खुप मोठा सहभाग होता. अशा प्रकारे बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र आणि प्रक्षेपण वाहन तंत्रज्ञानाच्या विकासावर केलेल्या कामामुळे ते भारताचे मिसाइल मॅन म्हणून ओळखले जाऊ लागले. सन १९९८मध्ये भारताच्या पोखरण-२ अणुचाचण्यांमध्ये त्यांनी महत्त्वपूर्ण संघटनात्मक, तांत्रिक आणि राजकीय भूमिका बजावली. सन १९७४मध्ये भारताने केलेल्या मूळ अणुचाचणीनंतरची ही पहिलीच चाचणी होती.
डॉ.अवुल पाकीर जैनुलाब्दीन अब्दुल कलाम यांचा जन्म दि.१५ ऑक्टोबर १९३१ रोजी पंबन बेटावरील रामेश्वरमच्या तीर्थक्षेत्रात तेव्हाच्या मद्रास प्रांतात आणि आजच्या तामिळनाडू राज्यात एका तमिळ मुस्लिम कुटुंबात झाला. त्यांचे वडील जैनुलाब्दीन मारकायर हे बोटीचे मालक आणि स्थानिक मशिदीचे इमाम होते. त्यांच्या आई आशिअम्मा गृहिणी होत्या. त्यांचे वडील बोटीतून हिंदू यात्रेकरूंना रामेश्वरम आणि आता निर्जन झालेल्या धनुषकोडी दरम्यान घेऊन जात होते. ते त्यांच्या कुटुंबातील चार भाऊ आणि एका बहिणीमध्ये सर्वात लहान होते. त्यांचे पूर्वज हे श्रीमंत मारकायर व्यापारी आणि जमीनींचे मालक होते, तसेच त्यांच्याकडे असंख्य मालमत्ता आणि मोठ्या प्रमाणात जमीनी होत्या. जरी त्यांचे पूर्वज श्रीमंत मारकायर व्यापारी होते, तरीही सन १९२०च्या दशकात कुटुंबाने आपली बहुतेक संपत्ती गमावली होती. डॉ.कलाम यांचा जन्म झाला तोपर्यंत ते गरिबीने ग्रस्त होते. मारकायार हे तमिळनाडू आणि श्रीलंकेच्या किनारपट्टीवर आढळणारे मुस्लिम वंशीय आहेत, जे अरब व्यापारी आणि स्थानिक महिलांचे वंशज असल्याचा दावा करतात. त्यांच्या व्यवसायात मुख्य भूप्रदेश, बेट, श्रीलंका हे ठिकाण आहेत. तेथून किराणा मालाचा व्यापार करणे तसेच मुख्य भूमी आणि पंबन दरम्यान यात्रेकरूंना नेणे यांचा समावेश होता. कुटुंबाच्या तुटपुंज्या उत्पन्नात भर घालण्यासाठी लहानपणी त्यांना वर्तमानपत्रे विकावी लागली. सन १९१४मध्ये मुख्य भूभागावर पंबन पूल उघडल्यानंतर तथापि, व्यवसाय अयशस्वी झाले. वडिलोपार्जित घराव्यतिरिक्त कालांतराने कौटुंबिक संपत्ती आणि मालमत्ता नष्ट झाली.
त्यांच्या शालेय वर्षांमध्ये त्यांना सरासरी गुण मिळायचे, परंतु त्यांना शिकण्याची तीव्र इच्छा असलेले एक तेजस्वी आणि मेहनती विद्यार्थी म्हणून ओळखले जायचे. ते त्यांच्या अभ्यासात विशेषतः गणितावर बराच वेळ घालवायचे. श्वार्ट्झ हायर सेकंडरी स्कूल, रामनाथपुरम येथे शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर कलाम साहेबांनी सेंट जोसेफ कॉलेज तिरुचिरापल्ली येथे प्रवेश घेतला. हे महाविद्यालय तेव्हा मद्रास विद्यापीठाशी संलग्न होते. तेथून त्यांनी सन १९५४मध्ये भौतिकशास्त्रात पदवी प्राप्त केली. मद्रास इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजीमध्ये एरोस्पेस अभियांत्रिकीचा अभ्यास करण्यासाठी ते सन १९५५मध्ये मद्रासला गेले. ते एका वरिष्ठ वर्गाच्या प्रकल्पावर काम करत असताना डीन त्यांच्या प्रगतीच्या अभावामुळे असमाधानी होते. पुढील तीन दिवसांत प्रकल्प पूर्ण न झाल्यास त्यांची शिष्यवृत्ती रद्द करण्याची धमकी दिली. त्यांनी अंतिम मुदत पूर्ण करून डीनला प्रभावित केले. फायटर पायलट होण्याचे त्यांचे स्वप्न पूर्ण करण्यात ते थोडक्यात चुकले, कारण ते पात्रता फेरीत नवव्या स्थानावर होते आणि आयएएफमध्ये फक्त आठ जागा उपलब्ध होत्या.
प.पू.कलाम साहेब शिलाँगच्या भारतीय शास्त्र व्यवस्थापन येथे पृथ्वी नावाचा एक जिवंत ग्रह तयार करणे या विषयावर व्याख्यान देण्यासाठी गेले. पायरीवरून जात असताना त्यांना काहीसे अस्वस्थ वाटले. परंतु थोड्या विश्रांतीनंतर सभागृहात प्रवेश करण्यास सक्षम झाले. संध्याकाळी सुमारे साडेसहा वाजता व्याख्यान देताना ते स्टेज वरून कोसळले. त्यांना जवळच्या बेथनी हॉस्पिटलमध्ये दाखल करण्यात आले. आगमनानंतर त्यांच्यात नाडी किंवा जीवनाची इतर चिन्हे दिसली नाहीत. आयसीयू युनिटमध्ये ठेवण्यात आले, तरी त्यांना सायंकाळी ७-४५ला हृदयविकाराच्या दुसऱ्या झटक्यानंतर मृत घोषित करण्यात आले. ती काळरात्र होती दि.२७ जुलै २०१५ रोजीची! त्यांच्या अंत्यसंस्कार प्रसंगी ३० जुलै रोजी पंतप्रधान, तामिळनाडुचे राज्यपाल, कर्नाटक, केरळ व आंध्रप्रदेश येथील मुख्यमंत्री यांच्यासह साडेतीन लाखाहून अधिक लोक उपस्थित होते.
!! अशा या महान शास्त्रज्ञांस स्मृतिदिनी विनम्र अभिवादन !!
श्री एन. के. कुमार गुरुजी.
मु. पिसेवडधा, ता. आरमोरी.
जि. गडचिरोली, ७७७५०४१०८६.
